Regiões hidrográficas são porções territoriais que compreendem uma bacia hidrográfica ou um conjunto de bacias com características naturais e socioeconômicas semelhantes. A Região Hidrográfica do Uruguai é uma das doze regiões hidrográficas do Brasil, conforme classificação realizada pelo Conselho Nacional de Recursos Hídricos (CNRH).
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Ocupando 174,4 mil quilômetros quadrados em território brasileiro, onde residem aproximadamente 3,8 milhões de pessoas, a Região Hidrográfica do Uruguai abrange áreas dos estados do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina. Sua vazão média responde por cerca de 2,6% do total do país, sendo de fundamental importância para a realização das atividades agroindustriais.
Essa região hidrográfica também possui grande potencial hidrelétrico, no entanto, ainda é pouco aproveitado. As principais usinas hidrelétricas são: Garibaldi (no Rio Canoas), Socorro (no Rio Pelotas), Iraí, Pinheiro e Machadinho (no Rio Uruguai). Existem trechos de planícies propícios para a navegação.
Uruguai, principal rio dessa região hidrográfica
O Rio Uruguai, o principal dessa região hidrográfica, nasce da junção dos rios Canoas e Pelotas, na divisa entre os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Posteriormente, ele percorre 1.770 quilômetros, desaguando no Rio da Prata. Outros rios de grande importância são: Ijuí, Chapecó e do Peixe.
Na Região Hidrográfica do Uruguai predominam os biomas Mata Atlântica e Mata de Araucárias. Porém, a expansão das áreas urbanas e das atividades agrícolas, em especial os cultivos de soja, arroz e trigo, tem provocado a redução da cobertura vegetal e a maior produção de esgoto, que é lançado nesses rios, alterando suas propriedades de forma negativa.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola
