Robert Harding Whittaker

Biólogo, botânico e ecologista americano nascido em Wichita, Kans, autor da atual classificação dos organismos vivos. Ensinou zoologia no Washington State College (1948-1951) e foi cientista senior em biologia em Hanford, Washington, Atomic Products Operations (1951-1954). Ensinou no Brooklyn College (1954-1964) e foi biólogo visitante no Brookhaven National Laboratory, NY (1964-1966). Deslocou-se para a University of California: Irvine (1966-1968) e para a Cornell (1968-1980), onde terminou sua vida.

Propôs a nova classificação dos organismos (1969) em cinco reinos: Monera (as bactérias e os cianófitos, ou seja, todos os procariontes), Protista (protozoários, euglenófitos, pirrófitos, crisófitos e mixomicetos), Fungi (todos os fungos), Plantae ou Metaphyta ou Reino Vegetalia (todos os vegetais) e Metazoa ou Animalia (todos os animais). Os vírus (em latim = veneno) por suas particularidades tão incomuns não foram até hoje definidos como seres vivos ou não. Há uma tendência de considerá-los como organismos sem estrutura celular. A classificação anterior era dividida em Plantas, Animais, protistas e monera (Ver Lineu - duas categorias, e Haeckel - quatro categorias).